Mateus 3:1-3;  11:1-5; 12:22

Enquanto Jesus vivia nas colinas da Galileia, João, conhecido como "o Batista" pregava no deserto da Judeia. Sua mensagem era simples e dura, como o deserto que o cercava: "Mudem de vida! O Reino de Deus está aqui".

João e sua mensagem estavam autorizados pela profecia de Isaías: Trovão no deserto! Preparem-se para a chegada de Deus! Tornem o caminho plano e reto!

Depois de transmitir essas instruções aos seus doze trabalhadores, ele saiu a ensinar e pregar em diversas vilas.

Nesse meio tempo, João foi preso e, quando soube o que Jesus estava fazendo, enviou seus discípulos para perguntar: "O senhor é aquele que estávamos esperando, ou teremos de esperar mais?".

Jesus lhes disse: "Voltem e digam a João o que está acontecendo: Os cegos veem, Os paralíticos andam, Os leprosos são purificados, Os surdos ouvem, Os mortos ressuscitam, Os marginalizados da terra ficam sabendo que Deus está do lado deles. É o que vocês estavam esperando? Então, considerem-se muito abençoados!"

Logo depois, um pobre coitado, afligido por demônios, cego e surdo foi trazido à presença dele. Jesus o curou, dando-lhe visão e audição. O povo que viu isso ficou impressionado.

INTRODUÇÃO

Aprenderemos na lição de hoje como o poder da mensagem de Jesus pode trazer uma revolução de uma sociedade, assim como os que a recebem, também tem uma habilidade para transformar o ambiente em que vivem. Veremos que João Batista foi o precursor de Jesus, e nós devemos ser os "sucessores" na proclamação do Reino. Estejamos atentos para aprendermos como podemos trabalhar no Reino de Deus.

1. JOÃO BATISTA, O ÚLTIMO PRECURSOR DO REINO DE DEUS.

► 1.1 - Profetizado por Malaquias.

A frase hebraica para "meu mensageiro" é o mesmo que o significado do nome de Malaquias (Malaquias 1: 1). Ainda Malaquias está prevendo um futuro indivíduo. Malaquias 4: 5 identifica ainda este mensageiro especial como "Elias, o profeta". O Novo Testamento mostra como esta previsão é cumprida. O Evangelho de Marcos começa declarando João Batista como este mensageiro (Marcos 1: 2-4; cf. Isaías 40: 3-5; Lucas 1:17; 7:27). Em Mateus 11: 13-14, Jesus declara: "Pois todos os profetas e a lei profetizaram até João, e se vocês estão dispostos a aceitá-lo, ele é Elias que está para vir."
Em Mateus 17 , Jesus foi transfigurado no topo de uma montanha e reuniu-se com Moisés e Elias. Pedro, Tiago e João viram este evento e perguntaram a Jesus sobre isso depois. Jesus novamente notou que João Batista era o esperado Elias, afirmando: "Mas digo-vos que Elias já veio, e não o conheceram, mas fizeram-lhe tudo o que quiseram. Assim farão eles também padecer o Filho do homem. Então entenderam os discípulos que lhes falara de João o Batista." (versículos 12-13). Ao anunciar o nascimento de João a Zacarias, o anjo Gabriel disse: "Ele seguirá adiante do Senhor, no espírito e poder de Elias" (Lucas 1:17). Assim, a associação de João com Elias foi baseada em poder e mensagem similares; Malaquias previu um Elias metafórico, não o literal.Malaquias 3: 1é de grande importância para entender a natureza do Filho de Deus. No verso, Yahweh Deus está falando, e Ele diz que o mensageiro prepararia o caminho "diante de mim". Assim, é o próprio Senhor Deus que estava vindo. Então, Deus diz que é o "Senhor" que virá, "o mensageiro da aliança". Assim, Javé é equiparado ao Senhor que estava por vir e, como sabemos, a profecia foi cumprida por Jesus. Portanto, "Yahweh" e "o Senhor" são equivalentes a Jesus. É uma das muitas ocasiões em que Jesus é chamado de "Deus" (Mateus 18:20; 28:20; João 1: 1; 8:58; 17: 5). João Batista é a única pessoa que se encaixa na descrição do mensageiro prometido. João cumpriu seu papel pregando a necessidade de arrependimento (Mateus 3:2), sua predição do vindouro Messias (Atos 19: 4) e seus batismos (João 1:31). João também batizou Jesus, ocasião em que tanto o Pai como o Espírito Santo deram provas de que Jesus era realmente o Cristo (Mateus 3: 16-17). Como mensageiro de Deus enviado para preparar o caminho para o Senhor, João foi fiel ao seu chamado e se tornou um dos maiores profetas (Lucas 7:28).

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