Quando chegou às vilas de Cesareia de Filipe, Jesus perguntou aos discípulos: "O que o povo anda dizendo a respeito do Filho do Homem?"

Eles responderam: "Alguns pensam que é João, o Batista. Outros acham que é Elias. Há quem pense que é Jeremias ou algum dos profetas".

Ele insistiu: "E vocês? Quem acham que eu sou?".

Simão Pedro declarou: "Tu és o Cristo, o Messias, o Filho do Deus vivo!"

Jesus afirmou: "Deus o abençoe, Simão, filho de Jonas! Você não retirou a resposta dos livros nem citou algum professor. Meu Pai no céu, o próprio Deus, revelou a você o segredo sobre quem sou de fato. Agora vou dizer quem você é de verdade. Você é Pedro, uma pedra. Essa é a pedra sobre a qual vou edificar minha igreja, uma igreja tão exuberante e tão cheia de energia que nem as portas do inferno serão capazes de obstruir seu avanço.

Como saber se realmente estamos ecoando o trabalho da Igreja Primitiva, a Igreja de Atos dos apóstolos? Se quisermos ser uma expressão do Reino de Deus de fato, precisaremos entender a função da Igreja-Mãe em seus primeiros anos, meta de evangelização, vida cristã pautada na doutrina dos apóstolos, no partir do pão, etc. Hoje iremos aprender a sustentar a imagem do Reino de Deus para nós mesmos e para o mundo que nos rodeiam.

João Batista e nosso Senhor declararam que este reino estava próximo, Mt 3: 2; 4: 17. Jesus ensinou a seus discípulos que orassem pela sua vinda, 6: 10, instruiu, em sua primeira missão para que dissessem que o reino de Deus estava próximo, 10: 7, e mais tarde declarou que este reino já havia chegado, 12: 28; ilustrou a natureza deste reino por meio de parábolas. Chama-se reino dos céus e reino de Deus. O evangelista S. Mateus prefere a expressão reino dos céus; Marcos e Lucas preferem dizer Reino de Deus, cp. Mt 13: 24, 31, 33, 44, 45; com Mc 4: 11, 26, 30; Lc 14: 15; 17: 20, etc. Este reino é todo espiritual, e nenhum dos meios materiais violentos servirão para o seu estabelecimento na terra, Jo 18: 33-37. Começou na terra com o ministério real de Cristo e será consumado nas bem-aventuranças do mundo eterno, Mt 25: 31-46; Lc 23: 42, 43. O reino dos céus vem a ser a "igreja invisível. "É a república dos filhos de Deus, a verdadeira companhia de todo o povo fiel, representada pela igreja visível, mas que é maior do que ela em todas as idades do mundo.

No Antigo Testamento e na literatura intertestamentária, a ideia do Reino aparece relacionada à intervenção de Deus na história através de seu messias. Essa mesma ideia permaneceu no judaísmo posterior. A crença na vinda do Reino constitui uma das doutrinas básicas do ensinamento de Jesus, que - não poucas vezes - refere-se a esse Reino em suas parábolas. O Reino já se manifestara com a vinda de Jesus e evidenciou-se em seus milagres e expulsões de demônios (Lc 11,20; 10,8-9). Não é deste mundo (Jo 18,36) e, por isso, não segue seu procedimento. A ética do Reino apresentada, por exemplo, no Sermão da Montanha (Mt 5-7) é totalmente diversa de qualquer norma humana e tem sido considerada, com justiça, inaplicável em uma sociedade civil. Se é possível viver, é graças ao amor de Deus e à sua vivência entre pessoas que compartilham essa mesma visão. O início do Reino é pequeno (Mt 13,31-33), contudo, apesar das dificuldades provocadas pelo Diabo e seus sequazes (Mt 13,24-30.36-43), terá um final glorioso na Parusia de Jesus, após um tempo de grande tribulação e da pregação desse mesmo Reino no mundo inteiro (Mt 24,14).

Desaparecerá então o domínio do diabo sobre o mundo e acontecerá a ressurreição, a recompensa dos que se salvaram e o castigo eterno dos condenados (Mt 13,1-23.24-43; Mt 25,41-46).