Não faz muito tempo, vocês estavam atolados naquela velha vida podre de pecado. Haviam permitido que o mundo, que não sabe nada a respeito da vida, dissesse a vocês como viver. Enchiam os pulmões com a fumaça da incredulidade e exalavam desobediência. Todos nós já nos comportamos assim, fazendo o que queríamos, a nossa própria vontade; estávamos todos no mesmo barco. Graças a Deus, ele não perdeu a paciência nem nos exterminou. Em vez disso, com sua imensa misericórdia e seu amor extravagante, ele nos abraçou. Tirou-nos da nossa vida presa pelo pecado e nos fez vivos em Cristo. Fez tudo isso por conta própria, sem qualquer ajuda da nossa parte! Ele nos tomou para si e nos concedeu um lugar nos altos céus, na companhia de Jesus, o Messias. Não é demais? Agora Deus nos tem onde sempre quis. Tanto neste mundo como no próximo, ele quis derramar sobre nós graça e bondade, em Cristo Jesus. A

salvação foi ideia e obra dele. Nossa parte em tudo isso é apenas confiar nele o bastante para permitir que ele aja em nossa vida. É um imenso presente de Deus! Não somos protagonistas nessa história. Se fosse o caso, andaríamos por aí nos vangloriando do que fizemos. Não! Nada fizemos, nem nos salvamos. Deus faz tudo e nos salva. Ele criou cada um de nós por meio de Cristo Jesus, e a ele nos unimos nessa obra grandiosa, a boa obra que ele deseja que executemos e que faremos bem em realizar.

Vivemos em um mundo cheio de mentiras, e o engano vem de muitas fontes. Há espíritos mentirosos que se desviaram ( 1 Timóteo 4: 1 ); há "malfeitores e impostores" procurando por enganados ( 2 Timóteo 3:13 ); e, talvez o mais insidioso, nós temos que lidar. O auto-engano é comum em nosso mundo caído.Nossos próprios corações são enganosos - tanto que facilmente nos enganamos ( Jeremias 17: 9 ). Isaías 44:20 fala de um idólatra que é enganado pelo seu próprio "coração iludido". O profeta Obadias identifica a arrogância como uma das raízes do auto-engano: "O orgulho do seu coração te enganou" ( Obadias 1: 3).). O orgulho humano sempre nos cega para a verdade. Promete honra, mas produz desgraça: "A soberba precede a destruição, e a altivez do espírito precede a queda" ( Provérbios 16:18 ).Tiago 1:22 nos adverte contra nos enganarmos: "Não apenas ouçam a palavra, e assim enganem a si mesmos. Faça o que diz. "O auto-engano que James tem em mente diz respeito a uma resposta inadequada à verdade. A Palavra de Deus destina-se a mudar-nos (veja Salmos 119: 11 e João 17:17 ). Podemos nos sentar na igreja por anos, ouvindo sermões após sermões, mas se nunca permitirmos que a Palavra que ouvimos pregamos nos mude, então nos enganamos. Podemos ler a Bíblia de capa a capa, mas a menos que ponhamos em prática seus comandos, nos enganamos.Tal engano é comum entre pessoas religiosas que acumulam a verdade em suas mentes, assumindo que isso é o que "religião verdadeira"

significa. Mas a Escritura não foi dada apenas para produzir teólogos; foi dado "para que o servo de Deus seja totalmente equipado para toda boa obra" ( 2 Timóteo 3:17 ). Manter a verdade na mente não é necessariamente uma qualidade que muda o caráter. Tiago 1: 23-24 ilustra: apenas olhar -se no espelho não é necessariamente uma experiência que muda a aparência. O espelho pode nos dizer que nosso cabelo está uma bagunça, mas a menos que saíssemos da escova e atacássemos o problema, os emaranhados permaneceriam.James passa a contrastar a religião "sem valor" com a religião "pura e sem defeito", dando um exemplo prático de cada uma delas. Um tipo de auto-engano é acreditar que as nossas palavras não importam: "Aqueles que se consideram religiosos e, no entanto, não mantêm uma rédea curta em suas línguas, enganam a si mesmos, e sua religião é sem valor" ( Tiago 1:26 ). Em contraste, aqueles que evitam ser auto-enganados praticam a verdadeira religião: "A religião que Deus, nosso Pai, aceita como pura e sem falhas é esta: cuidar de órfãos e viúvas em sua aflição e para não se deixarem poluir pelo mundo" (verso 27). A religião vazia permite que uma pessoa empregue seus membros corporais e seus recursos materiais em direção a objetivos egocêntricos. Mas Deus aprova a "fé expressando-se através do amor" ( Gálatas 5: 6 ).O auto-engano é ilustrado tragicamente por Sansão . Este poderoso herói de Israel revelou o segredo de suas forças a Dalila, que o traiu a seus inimigos enquanto ele dormia. Depois de cortar o cabelo, Dalila gritou: "Sansão, os filisteus estão em cima de você!" Sansão "despertou de seu sono e pensou: 'Eu sairei como antes e me libertarei'. Mas ele não sabia que o Senhor o havia deixado" ( Juízes 16:20). Sansão aprendeu da maneira mais difícil que esquecer a Palavra de Deus é uma forma de auto-engano.A bravata do gigante Golias é outro exemplo de auto-engano. Ele exibiu-se, gabou-se e lançou insultos a Israel, certo de que seu grande tamanho e força física garantiriam a vitória contra o David, muito menor e mais fraco. Mas ele estava errado; Na verdade, Golias nem sabia em que batalha ele estava lutando. Sua luta não foi com Davi, mas com o Deus de Davi. ( 1 Samuel 17: 41-51 ).O auto engano também pode ocorrer em relação à segurança de alguém, como mostrado na parábola de Jesus do rico tolo. O homem da história ficou emocionado por sua terra ter produzido uma safra incomumente abundante. Ele acreditava que chegara a um momento em sua vida em que poderia "levar a vida fácil; coma, beba e seja feliz" ( Lucas 12:19 ). Mas

isso era uma ilusão, pois ele morreria naquela mesma noite (versículo 20).
A igreja de Laodiceia foi vítima de auto-engano referente à sua condição espiritual. Essa igreja morna se convencera de que tudo estava bem: "Eu sou rico; Adquiri riqueza e não preciso de nada" ( Apocalipse 3: 17a ). Jesus, que sempre fala a verdade, os corrige: "Você não percebe que é miserável, lamentável, pobre, cego e nu" (verso 17b).Para evitar o auto-engano, devemos ser como aquele que "olha atentamente para a lei perfeita que dá liberdade, e continua nela - não esquecendo o que eles ouviram, mas fazendo isso - eles serão abençoados no que fazem" ( Tiago 1:25 ). Lembrar a Palavra, fazer a Palavra e continuar na Palavra - é isso que muda o caráter e se opõe à auto-ilusão. Como um espelho, a Palavra de Deus sempre nos mostrará a verdade.