"E ele é a cabeça do corpo, a igreja; ele é o princípio e o primogênito dentre os mortos... O mistério que foi mantido oculto por eras e gerações, mas agora é divulgado aos santos..." Cristo em vós, a esperança da glória "( Colossenses 1:18 , 26-28 ).Discutir a origem do cristianismo requer a revisão de uma história complexa que abrange o tempo e a eternidade. Em vez de um começo simples, consideramos a origem do cristianismo de vários pontos de vista. Atos 2 registra o nascimento da igreja no Pentecostes. Realmente foi uma festa da colheita ( Êxodo 23:16), porque uma colheita de cerca de 3.000 almas ocorreu naquele dia em que o Espírito Santo veio sobre os apóstolos e discípulos ( Atos 2: 1-41 ). Biblicamente, o cristianismo não é um edifício ou religião, mas a igreja ou casa de Deus. Está incorporado em Cristo e Seu povo, individual e coletivamente. Antes do tempo começar, a igreja foi concebida na mente de Deus. Então, "quando chegasse o tempo completo" ( Gálatas 4: 4 ), Deus enviou Seu único filho, "nascido de uma mulher, nascido sob a lei" para ser o verdadeiro fundador, fundamento e cabeça da igreja ( 1 Coríntios 3:11 Como o primeiro dos escolhidos ( 1 Pedro 2: 6 ), Jesus, o ungido (isto é, o Cristo) morreu como a Páscoa perfeita, cordeiro cinquenta dias antes dos eventos de Atos 2.. Antes disso, Ele preparou os apóstolos por três anos, dando-lhes a Palavra do Pai e mantendo-os em Seu nome ( João 17:12 , 14 ). Após a ressurreição, Ele soprou nos apóstolos o sopro da vida eterna na forma do Espírito Santo, que devia habitar neles ( João 20:22 ; cf. João 14: 25-26 ). Eles se tornaram as sementes da nova igreja, que brotou milhares quando o Espírito Santo veio sobre eles, capacitando-os a testemunhar, pregar e cumprir a missão que Jesus lhes deu. Ressuscitando dos mortos, Jesus foi o primeiro fruto do Reino de Deus; '' então, quando ele vier, aqueles que pertencem a ele também ressuscitarão, para nunca mais morrerem ( João 11: 25-26 ). Assim, Jesus é o único fundamento e fonte da igreja.O Antigo Testamento havia profetizado que um "rebento" viria do "tronco" de Jessé (pai do rei Davi) e que esse "ramo" daria frutos ( Isaías 11: 1 , 10 ). Jesus é esse Messias ou Cristo. Ele é a esperança de judeus e gentios. "A raiz de Jessé surgirá, alguém que se levantará para governar as nações; os gentios terão esperança nele" ( Romanos 15:12 ; cf. Apocalipse 5: 5 ; 22: 16 ). Pedro aprendeu que Jesus não é apenas um ser humano, o Filho de Davi, quando Deus lhe mostrou que Jesus é "o Filho do Deus vivo". A isto, Jesus acrescentou que Ele próprio é a rocha ou fundamento sobre o qual edificaria Sua igreja ( Mateus 16: 16-18 ; ver também Isaías 26: 4) A construção da igreja sobre Jesus, a Rocha de Israel ( Isaías 30:29 ), é ensinada em 2 Coríntios 6:16 (ver também Efésios 2: 21-22 ).Alguns escritores mencionam que a palavra para "igreja" no grego original é ecclesia , que significa "uma assembleia convocada" ( εκκλησιαν - Mateus 16:18 ) e que a igreja é formada pelos "eleitos" ou escolhidos ( Marcos 13: 20 ; Lucas 18: 7 ; Romanos 8:33 ). Sim, os eleitos foram chamados do reino das trevas, mas também fomos chamados para a família de Deus como filhos adotivos. "O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus" (Romanos 8:16 ; cf. Efésios 5: 1 , 8 ). Somos escolhidos, mas Jesus é o primeiro dos escolhidos ( 1 Pedro 2: 6 ), e Ele vive em nós como vivemos ou permanecemos Nele ( João 8:31 ; 15: 4-9 ).Os cristãos estão individualmente em Cristo, assim como a igreja como um todo está em Cristo ( Romanos 12: 5 ; 1 Coríntios 1: 2 , 30 ). O mistério de Cristo e da igreja é trazido à tona na discussão de Paulo sobre o mistério pelo qual dois se tornam "uma só carne" no casamento, em Efésios 5 . Lá, o apóstolo escreve que "esse mistério é profundo", referindo-se a Cristo e à Igreja ( Efésios 5:32) O tempo da palavra grega traduzida como "mistério" ( μυστηριον ) é singular. Esse detalhe gramatical mostra que em sua unidade Cristo e a igreja são um mistério. Eles não são uma mistura ou composto; antes, sua união é como a de um homem e uma mulher em santo matrimônio que se tornam "uma só carne" ou uma nova unidade familiar sem abrir mão de sua individualidade ( Gênesis 2:24 ). No casamento, um casal se torna "parente" legal, mesmo que não sejam parentes de sangue como Adão e Eva. Da mesma forma, por meio de Cristo, Deus adota legalmente os escolhidos como filhos ( Efésios 1: 5 ). Por causa disso, e porque Cristo vive em cada membro da igreja, Seu corpo espiritual, Ele é a nossa esperança de glória ( Colossenses 1:18 , 26-28).) A presença de Cristo nos cristãos responde à oração de Jesus em João 17 : "Minha oração não é somente para eles. Oro também pelos que crerem em mim por meio de sua mensagem, para que todos sejam um, Pai, assim como você está em mim e eu estou em você "( João 17: 20-21 ; ver também João 17:11 )A conexão entre as palavras "igreja" e "cristianismo" é antiga e complicada, mas podemos simplesmente dizer que os cristãos não vão à igreja; ao contrário, eles são a igreja. A maioria dos discípulos que ingressaram na igreja em crescimento eram judeus. Como Paulo ( Filipenses 3: 5 ; Romanos 11: 1 ), eles se consideravam israelitas, descendentes de Abraão, aos quais pertenciam os convênios, a entrega da lei etc. (Romanos 9: 4-5 ). Eles reconheceram o Senhor Jesus como Messias e Deus, mas não se chamaram (a princípio) de "cristãos". Em Antioquia, no primeiro século, pessoas de fora primeiro chamaram os seguidores de Cristo de "cristãos" ( Atos 11:26 ). Eles pensaram que "Cristo" era o nome próprio de Deus a quem eles adoravam, sem saber que "Cristo" significa "ungido" e que Jesus é o Cristo. Quanto à "igreja", alguns escritores cristãos antigos usaram essa palavra para se referir ao local onde as pessoas adoravam (ou seja, o prédio da igreja). Mas no Novo Testamento, a palavra traduzida "igreja" refere-se à "casa de Deus". Em Efésios 2:19 , a palavra grega traduzida "casa" é οἰκεῖοι. Esta forma plural refere-se a todos aqueles que pertencem à família imediata de Deus, ou seja, aqueles que são espiritualmente familiares na fé ( Gálatas 6:10 ; Efésios 2:19 ). Como membros desta família universal, os cristãos criaram raízes e floresceram entre os vários povos e em quase todos os grupos de idiomas do mundo.Agora, vamos olhar além da história para refletir sobre as origens eternas da igreja (isto é, "cristianismo") na mente de Deus. Assim como Deus escolheu Israel ( Deuteronômio 7: 6 ; 26:18 ), Ele também elegeu a igreja em Cristo "antes da fundação do mundo" ( Efésios 1: 4) Na eternidade passada, Deus desejou que os eleitos fossem salvos e tornados parte de Sua casa por adoção. "Ele nos predestinou para adoção como filhos por Jesus Cristo, de acordo com o propósito de sua vontade" ( Efésios 1: 5 ). No entanto, a igreja nascida no Pentecostes ainda não realizou seu objetivo final em seu desenvolvimento. A igreja ainda não é a noiva imaculada de Cristo ( Apocalipse 19: 6-8 ), de acordo com o propósito de Deus para isso, conforme lemos em Efésios 1: 4 : "Porque ele nos escolheu nele antes da criação do mundo para seja santo e irrepreensível aos seus olhos. "O cumprimento deste propósito profético que Deus estabeleceu em Cristo ( Romanos 8:28 ; 9:11) "Ser efetivado quando os tempos atingirem seu cumprimento" ( Efésios 1:10 ) não depende de "... qualquer coisa que fizemos, mas por causa de seu próprio propósito e graça. Essa graça nos foi dada em Cristo Jesus antes do início dos tempos "( 2 Timóteo 1: 9 ).Uma razão pela qual a igreja "visível" não é perfeita é porque, dentro de suas fileiras, há falsos cristãos. Jesus disse aos apóstolos que dentro da igreja haveria uma mistura de "trigo e joio", santos genuínos e pecadores secretos, impenitentes e auto enganados (hipócritas). Considerando que Cristo ainda não retornou em poder e glória ( Mateus 26:64 ; Marcos 13:26 ), e que os eleitos ainda não foram revelados como filhos de Deus ( Romanos 8:19; 1 João 3: 2 ), o mistério de Cristo e da igreja, mantido em segredo por longas eras ( Romanos 16:25 ), permanece parcialmente oculto. A inauguração da igreja não ocorrerá até o momento em que mudarmos, como 1 Coríntios 15: 51-53 diz. A verdadeira esperança para os cristãos não é que sejamos imortais (os condenados no inferno também serão imortais, mas eles estarão sem Cristo), mas que Cristo vive em nós agora ( Colossenses 1:28 ).Isso nos leva a um pensamento final sobre o atual esconderijo e a revelação final da igreja. Fomos redimidos, não somos mais escravos do pecado e a morte não tem mais domínio sobre nós ( Romanos 6: 5-9 ). No entanto, nosso "corpo de pecado" ou "corpo de morte" (Romanos 6: 6 ; 7:24 ) ainda não foi "levado a nada". Ainda aguardamos a ressurreição e redenção de nossa carne manchada pelo pecado. Isso acontecerá quando o Senhor voltar para nós. Então "seremos como ele; porque o veremos como ele é "( 1 João 3: 2 ). Então, nossos corpos espirituais gloriosos e imperecíveis serão revelados ( Filipenses 3: 20-21 ), e não seremos mais sobrecarregados pelo que resta da mente carnal ou pecaminosa. Assim, em um sentido real, a igreja ou o cristianismo em sua perfeição, como a noiva imaculada e glorificada de Cristo, continua a usar um véu discreto, até ser chamada ao céu em glória na ceia das bodas do Cordeiro. Este evento é profetizado em Apocalipse 19: 6-8, onde lemos: "Então ouvi o que parecia uma grande multidão, como o rugido das águas agitadas e como trovões altos, gritando: 'Aleluia! Pois nosso Senhor Deus Todo-Poderoso reina. Vamos nos alegrar e nos alegrar e dar-lhe glória! Chegou o casamento do Cordeiro, e sua noiva se preparou. Linho fino, brilhante e limpo, foi dado a ela para usar. (Linho fino representa os atos justos dos santos.) "