A Bíblia é o nome dado à revelação de Deus ao homem contida em sessenta e seis livros ou panfletos, unidos e formando um livro e apenas um, pois tem na realidade um autor e um propósito e plano, e é o desenvolvimento de um esquema da redenção do homem.

I. SEUS NOMES. -

(1) A Bíblia, ou seja, O Livro, do grego "ta biblia", os livros. A palavra é derivada de uma raiz que designa a casca interna da tília, sobre a qual os antigos escreveram seus livros. É o livro como sendo superior a todos os outros livros. Mas a aplicação da palavra BÍBLIA aos livros colecionados do Antigo e do Novo Testamento não deve ser rastreada além do quinto século de nossa era.

(2) As Escrituras, ou seja, os escritos, como registrando o que foi falado por Deus.

(3) Os Oráculos, ou seja, as coisas faladas, porque a Bíblia é o que Deus falou ao homem e, portanto, também chamado

(4) A Palavra.

(5) Os Testamentos ou Convênios, porque é o testemunho de Deus para o homem, as verdades que Deus testifica; e é também o pacto ou acordo de Deus com o homem para a sua salvação.

(6) A Lei, para expressar que contém os mandamentos de Deus para os homens.

II. COMPOSIÇÃO. A Bíblia consiste de duas grandes partes, chamadas de Antigo e Novo Testamento, separadas por um intervalo de quase quatrocentos anos. Esses Testamentos são divididos em sessenta e seis livros, trinta e nove no Velho Testamento e vinte e sete no Novo. Esses livros são uma biblioteca em si mesmos sendo escritos em todas as formas conhecidas de literatura antiga. Vinte e dois são históricos, cinco são poéticos, dezoito são proféticos, vinte e um são epistolários. Eles contêm argumentos lógicos, poesia, canções e hinos, história, biografia, histórias, parábolas, fábulas, eloquência, direito, letras e filosofia. Há pelo menos trinta e seis autores diferentes, que escreveram em três continentes, em muitos países, em três idiomas e de todos os pontos de vista humanos possíveis. Entre estes autores estavam reis, fazendeiros, mecânicos, homens científicos, advogados, generais, pescadores, ministros e padres, um cobrador de impostos, um médico, alguns ricos, alguns pobres, alguns criados na cidade, algum país nascido - tocando assim todos as experiências de homens que se estendem por mais de 1500 anos.

III. UNIDADE. - E, no entanto, a Bíblia é apenas um livro, porque Deus era o seu verdadeiro autor e, portanto, embora ele acrescentasse novas revelações como os homens poderiam recebê-las, ele nunca teve que mudar o que uma vez foi revelado. A Bíblia é uma unidade, porque:

(1) tem apenas um propósito, a salvação dos homens.

(2) O caráter de Deus é o mesmo.

(3) A lei moral é a mesma.

(4) Contém o desenvolvimento de um grande esquema de salvação.

IV. LÍNGUAS ORIGINAIS. O Antigo Testamento foi escrito em hebraico, uma língua semítica, exceto que partes dos livros de Esdras (Ed 5: 8; Ed 6:12; Ed 7: 12-26) e de Daniel (Dn 2: 4-7, Dan 2:28) e um verso em Jeremias (Jr 10:11) foram escritos no idioma dos Caldeus.

TRADUÇÕES. O Antigo Testamento foi traduzido para o grego por uma companhia de judeus instruídos em Alexandria, que começou seu trabalho por volta do ano. 286. Chama-se Septuaginta, isto é, os setenta, da tradição que foi traduzida por setenta (mais exatamente setenta e dois) tradutores. A Vulgata, ou tradução da Bíblia para o latim por Jerônimo, 385-405 d.C., é a versão autorizada da Igreja Católica Romana.

A primeira tradução inglesa da Bíblia inteira foi por John Deuteronomy Wickliffe (1324-1384). Então seguiu o de William Tyndale (1525) e vários outros. Como a soma e o fruto de todos estes apareceram nossa presente Versão Autorizada, ou King James Version, em 1611. Ela foi feita por quarenta e sete homens instruídos, em dois anos e nove meses, com uma segunda revisão que levou nove meses a mais. Esses quarenta e sete formaram-se em seis empresas, duas das quais se encontraram em Westminster, duas em Oxford e duas em Cambridge. A presente edição inglesa é uma melhoria, em termos gramaticais e tipográficos, sobre esta revisão, e nestes aspectos é quase perfeita. [VERSÕES, AUTORIZADAS] Uma versão revisada desta edição autorizada foi feita por um grupo de estudiosos americanos e ingleses, e em 1881 o Novo Testamento Revisado foi publicado simultaneamente nos Estados Unidos e Inglaterra. Em seguida, seguiu-se o Antigo Testamento Revisado em 1885 e os Apócrifos em 1894. O comitê de revisão americano foi autorizado a publicar sua própria revisão, que apareceu em 1901 como a Versão Padrão Americana. Traduções de fala moderna foram feitas de tempos em tempos entre 1898-1945. Entre elas, a Modern Reader's Bible, de Moulton, o Novo Testamento do século XX, a tradução de Moffatt e Weymouth, e a tradução americana. Como resultado das traduções modernas que apareceram e foram amplamente recebidas, o Comitê de Revisão Americano começou a trabalhar novamente, e em 1946 a Versão Padrão Revisada do Novo Testamento foi publicada.

VII. DIVISÕES EM CAPÍTULOS E VERSOS. A atual divisão de toda a Bíblia em capítulos foi feita pelo cardeal Hugo Deuteronômio Saint Gher por volta de 1250. A atual divisão em versos foi introduzida por Robert Stephens em seu Testamento grego, publicado em 1551, em seu livro, edição da Vulgata, em 1555. A primeira Bíblia inglesa impressa com estes capítulos e versos foi a Bíblia de Genebra, em 1560.

VIII. CIRCULAÇÃO DA BÍBLIA. O primeiro livro já impresso foi a Bíblia; e mais Bíblias foram impressas do que qualquer outro livro. Foi traduzido, em sua totalidade ou em parte, em mais de mil idiomas e dialetos e vários

sistemas para cegos. A Sociedade Bíblica Americana (fundada em 1816) publicou mais de 356 milhões de volumes das Escrituras.